Coupe du monde de rugby : Allez les bleus !!!

Près de dix ans après, le XV de France retrouvait donc le Parc des Princes, théâtre de tant d'exploits, mais que les Bleus avaient quitté sur une mauvaise note par une déroute face à l'Afrique du Sud (10-52). Ils avaient l'occasion de se racheter, pour effacer ce triste souvenir, mais surtout pour clore en beauté une aventure mondialiste au goût amer, quoi qu'on en dise. Les joueurs s'étaient promis dans la semaine de tout faire pour finir sur une bonne note, pour se quitter la tête haute après bientôt trois mois de vie commune, pour tourner une longue page de l'équipe de France avec les départs de Bernard Laporte, de certains cadres (Ibanez, Dominici, Betsen, Pelous, De Villiers), mais aussi du président Lapasset.

Ils ont tout fait à l'envers, et quittent la compétition la tête basse, sûrement honteux d'avoir autant déçu. En face, les Pumas rêvaient de faire le même coup que lors du match d'ouverture, et leur détermination pendant les hymnes le montrait bien. On disait les valeureux Pumas à bout de souffle, mais ils possèdent toujours ce supplément d'âme qui les rend si difficile à battre. Les Français ont pourtant affiché d'entrée leur volonté de jouer, comme annoncé dans la semaine. Et la rencontre ne tarda pas à s'animer, entre un coup de pied à suivre...d'Ibanez, et une altercation entre Harinordoquy et Albacete. Les Pumas n'avaient eux pas varié le plan de jeu qui leur a si bien réussi jusque-là, en se cantonnant à un jeu au pied d'occupation du terrain, et une énorme générosité devant, malheureusement trop souvent à la limite de la légalité. Les Tricolores persistaient à tout relancer, à beaucoup tenter, et ils perçaient souvent le premier rideau, à l'image des ces tentatives de Dominici ou Nyanga. Sans succès, jusqu'à la pénalité d'Elissalde qui venait récompenser un long temps fort (3-0, 18e). Contepomi égalisait dans la foulée après un gros travail de son pack, et une faute de Thion.

Si les Bleus continuaient à dominer et à squatter le camp argentin, ils le faisaient un peu à l'emporte pièce, sans génie, sans rigueur. Et ils ont pris une leçon de réalisme de la part des Pumas, qui sont allés à Dam dès leurs premières incursions dans les 22 mètres, grâce à Felipe Contepomi d'abord sur une accélération de Pichot. Puis une deuxième fois, en force, grâce à un énième ballon travaillé dans un ruck, puis une charge rageuse du vieux Omar Hasan. 17-3 à la demi-heure de jeu, le cauchemar recommençait, et le coup de massue sembla terrible pour les Bleus, incapables de structurer correctement une action. A l'orgueil, ils ont pourtant tenté de réagir, mais à chaque fois un mauvais choix (une passe sautée inutile, un en-avant) est venue annihiler les attaques tricolores. Peu avant la pause, ils ont par exemple commis l'erreur de jouer trois pénalités à la main, en venant chercher les Argentins devant, sur leur point fort. Mais la fierté n'est pas un vain mot chez les Pumas, et ils auraient sans doute défendu à la mort sur leur ligne. La tension montait d'un cran, et les échauffourées se multipliaient : la rencontre devenait même presque malsaine, avec une litanie de coups bas qui entraînaient deux cartons jaunes, pour Ibanez et Alvarez Karailis. Les Argentins rentraient au vestiaire avec un avantage confortable de 14 points, et surtout un ascendant psychologique immense.

La seconde période recommençait sur le même schéma, avec une orgie de jeu à la française. La question était finalement de savoir si les Bleus étaient encore capables d'attaquer, après deux derniers matches passés à défendre et à déjouer. La première période brouillonne et stérile n'incitait pas à l'optimisme. Les Pumas n'en demandaient pas tant, et le scénario du match était idéal pour eux. Ils n'avaient qu'à attendre un adversaire sans génie, surtout au centre, profiter de ses fautes ou mauvais choix pour récupérer le ballon, puis le renvoyer dans son camp, invariablement. Et puisque les Bleus tendaient le bâton pour se faire battre, ils en ont profité pour les humilier un peu plus, avec un nouvel essai d'Aramburu. Perdus, hagards, les Français n'y étaient déjà plus depuis longtemps, et avaient surtout hâte que le calvaire se termine. Tant pis pour l'honneur. Les vingt dernières minutes ont paru très longues, avec une parodie de rugby chez les tricolores, et surtout une impuissance navrante. Pire, ils ont même pris un quatrième essai en contre par Corleto, alors qu'ils étaient en supériorité numérique après le carton jaune de Leguizamon. L'essai de Poitrenaud ne consola personne, surtout que Felipe Contepomi en ajouta un cinquième à la note alors que les Argentins chantaient dans le Parc. Les Pumas ont bien mérité leur place sur le podium, et ont montré à quoi doit ressembler une équipe de rugby. Côté français, les questions qui se posent sont nombreuses. Où est le French Flair ? Où est l'intelligence situationnelle, concept à la mode chez les tacticiens du rugby, qui doit permettre de trouver la meilleure solution à chaque action ? Au sortir de cette Coupe du monde, le bilan tricolore en terme de jeu est famélique. Il est catastrophique sur le plan comptable, avec pour la première fois de l'histoire trois défaites en Coupe du monde. Il est temps maintenant de dresser le bilan, et de tirer les conclusions qui s'imposent. Il y a énormément de travail si la France veut gagner un jour la Coupe du monde. L'Argentine, elle, n'est pas très loin de la vérité.